Como #lecturasdeverano proseguimos publicando en abierto la sección #LasMusas, hasta ahora solo en papel, donde las mujeres escriben sobre mujeres, una tribuna libre mensual donde rescatar la figura de compositoras, cantantes, instrumentistas, profesoras, musicólogas, directoras, etc.
En esta ocasión publicamos la realizada para la revista de septiembre de 2025 por Cecilia Capdepón Pérez.
Maria Rosa Coccia (1759-1833): Compositora y maestra de capilla italiana
por Cecilia Capdepón Pérez *
Maria Rosa Coccia fue una compositora italiana nacida en Roma el 4 de junio de 1759, donde también falleció en noviembre de 1833. Desde temprana edad, Coccia demostró un talento musical precoz, siendo considerada una niña prodigio. Recibió el apoyo y el aliento de su padre, lo que le permitió iniciar sus estudios musicales con Sante Pesci, maestro de capilla de la Basílica Liberiana, con quien se formó en contrapunto. A la edad de doce años, ya había compuesto seis Sonatas para clave dedicadas al príncipe Carlos Eduardo Estuardo y, a los trece, el oratorio Daniello nel lago dei leoni, dedicado a la duquesa Marianna Caetani Sforza-Cesarini. Este oratorio fue interpretado en el oratorio San Felipe Neri de Roma, una ciudad-estado papal donde las mujeres tenían prohibido tanto asistir a la representación de un oratorio como componer uno, lo que ilustra cómo Coccia desafió las barreras de género desde sus inicios.
Con tan solo quince años, en 1774, Maria Rosa se convirtió en la primera mujer en aprobar el riguroso examen para obtener el título de Maestra di Cappella de Roma, un requisito necesario para ejercer como músico en la ciudad. Este logro no estuvo exento de dificultades, ya que en aquella época la sociedad mostraba resistencia a aceptar a una mujer compositora, un sentimiento que la propia Coccia dejó entrever en sus cartas, donde parecía justificar o incluso excusarse por su dedicación a la música. A pesar de este prestigioso título, las dificultades para ejercer profesionalmente persistieron a lo largo de su vida. Un episodio conocido es la controversia generada por la publicación de su examen de ingreso para la Accademia de Roma. Francesco Capalti, maestro de capilla de la Catedral de Narni, criticó públicamente su composición de examen en 1780, alegando que contenía errores y que su aprobación se debía a su género. En respuesta, el abate Michele Mallio salió en su defensa con la publicación en 1780 de Elogio storico della signora Maria Rosa Coccia romana, que incluía cartas de apoyo de importantes figuras musicales de la época como Metastasio, Carlo Broschi (Farinelli) y Giovanni Battista Martini.
En abril de 1779, Coccia fue admitida en la prestigiosa Academia Filarmónica de Bolonia, siendo la segunda mujer en lograrlo tras Marianne von Martinez. Este acontecimiento fue conmemorado con un retrato que hoy se conserva en el Museo de la Música de Bolonia. A pesar de estos reconocimientos, la biografía de Coccia revela las serias dificultades que enfrentó para consolidarse en el ámbito musical profesional. Se le conocen alrededor de treinta composiciones, que abarcan tanto obras religiosas como profanas, incluyendo más de cinco Cantatas. Entre sus obras se mencionan el oratorio Daniello nel lago dei leoni y una adaptación de L'isola disabitata de Metastasio, ambos compuestos en 1772 y actualmente perdidos. También se conserva Hic vir despiciens mundum, una fuga de 1774 que sirvió como pieza de examen. Otras obras incluyen un Magnificat, un Dixit Dominus, la cantata en dos partes Il trionfo d'Enea, la cantata Arsinoe, un Confitebor, un Salve Regina y un Veni Creator Spiritus. Coccia dedicó sus obras a miembros de la élite europea, especialmente a mujeres influyentes, como una estrategia para su promoción profesional, buscando su apoyo y reconocimiento.
Recientemente, se ha recuperado y estudiado una obra única en el patrimonio musical histórico español: la cantata a cinco voces y orquesta Ifigenia, dedicada a la princesa de Asturias María Luisa de Parma en 1779. La identificación de esta obra en la Real Biblioteca fue desencadenada por la venta de un libreto en una subasta hace dos años. El musicólogo Tomás Garrido alertó sobre la venta del libreto, lo que llevó a Judith Ortega y al Instituto Complutense de Ciencias Musicales (ICCMU) a iniciar una investigación. Tras cotejar fuentes en la Real Biblioteca, se encontró el manuscrito anónimo de una cantata en dos volúmenes que, al compararse con el libreto, permitió atribuir la obra a Maria Rosa Coccia.
Ifigenia no se ajusta al modelo habitual de cantata de cámara del siglo XVIII, ya que cuenta con un número de personajes y una plantilla orquestal mucho más amplia, así como una mayor duración. La obra consta de dos partes y se inicia con una sinfonía en tres movimientos, seguida de una alternancia de recitativos (algunos instrumentados) y arias con estructuras variadas, un dúo al final de la primera parte y un extenso quinteto que cierra la obra. Estudiosas como Candida Felici sugieren que, ante la imposibilidad de estrenar óperas en teatros vetados a las mujeres, Coccia pudo haber compuesto este tipo de “cantatas” que en realidad eran óperas sin necesidad de puesta en escena, para poder ser interpretadas fuera de los teatros. La música de Ifigenia evidencia el dominio de Coccia en la composición y en el uso de los recursos dramáticos y expresivos del lenguaje operístico italiano de la época, donde la música se pone al servicio del texto para expresar emociones y pasiones.
Una selección de arias de Ifigenia fue estrenada en tiempos modernos el 14 de diciembre de 2021 en la Capilla del Palacio Real de Madrid, como parte de la temporada musical de Patrimonio Nacional dedicada a la mujer en la música de los Reales Sitios. La interpretación estuvo a cargo de la Orquesta Barroca de la Universidad de Salamanca, dirigida por Alfredo Bernardini, y las sopranos María Hinojosa y Jone Martínez, quienes interpretaron los roles de Ifigenia y Achille. Sin embargo, la representación no contó con los cinco solistas vocales originalmente previstos debido a recortes presupuestarios, lo que fue objeto de crítica. A pesar de estas limitaciones, la calidad de la música de Coccia fue destacada, así como la actuación de las solistas y la concepción orquestal. La edición crítica de Ifigenia utilizada para esta ocasión fue realizada por Judith Ortega y Nicola Usula.
Los últimos cincuenta años de la vida de Maria Rosa permanecen en gran medida desconocidos. En 1832, un año antes de su muerte, solicitó ayuda económica a la Academia de Santa Cecilia de Roma, describiendo una vida dedicada a la composición y la enseñanza, pero marcada por la falta de recursos debido al cuidado de sus padres y una hermana enferma. Se le concedió una pequeña pensión poco antes de fallecer. La recuperación de Ifigenia pone de manifiesto la importancia de rescatar del olvido el legado musical de compositoras como Maria Rosa Coccia, cuyo talento y contribuciones merecen ser reconocidos y difundidos.
* Cecilia Capdepón Pérez
Graduada en Musicología por la Universidad Complutense de Madrid. Título Profesional de Piano.