Como #lecturasdeverano proseguimos publicando en abierto la sección #LasMusas, hasta ahora solo en papel, donde las mujeres escriben sobre mujeres, una tribuna libre mensual donde rescatar la figura de compositoras, cantantes, instrumentistas, profesoras, musicólogas, directoras, etc.
En esta ocasión publicamos la realizada para la revista de enero de 2026 por Virginia Sánchez Rodríguez.
FANNY MENDELSSOHN Y LO ESPAÑOL
por Virginia Sánchez Rodríguez *
Bach, Mozart o Beethoven, además de su genialidad, tienen en común la circunstancia de que nunca visitaron la Península Ibérica. En realidad, la mayoría de los grandes compositores europeos no se prodigaron por nuestro país, a diferencia de Chopin, que residió en Valldemossa durante dos meses, entre 1838 y 1839, acompañado por George Sand y los hijos de ésta.
Una situación similar se observa en torno a las compositoras. Sin embargo, a pesar de no haber pisado suelo español, algunas de ellas plasmaron ciertas referencias hispanas en su obra. Es el caso de Fanny Mendelssohn (1805-1847), que fue mucho más que la hermana mayor de Félix Mendelssohn, que lideró uno de los principales salones del Berlín de su época y que desarrolló un inmenso legado. Nació el 14 de noviembre de 1805, en Hamburgo, con el nombre de pila de Fanny Cäcilie. Fue la primogénita del matrimonio formado por el banquero Abraham Mendelssohn (1776-1835), hijo del eminente filósofo Moses Mendelssohn (1729-1786), y Lea Salomon (1777-1842). La cultura fue un rasgo identitario de las mujeres de la familia, pues su madre era una mujer culta y sus abuelas regentaron sus propios salones. En este entorno, las cualidades intelectuales de Fanny Mendelssohn se despertaron de una manera precoz.
Por la cercanía en edad y en gustos artísticos con su hermano Félix, iniciaron una temprana formación musical juntos, aunque, debido al conservadurismo de la familia, se establecieron diferencias entre la educación de los hijos varones y de las hijas. Mientras Félix se embarcaba en una carrera profesional, con la llegada de la adolescencia, para Fanny la música solo podría convertirse en un ornamento propio de los entretenimientos de salón. Esa convención social, fruto del sistema patriarcal, limitó la proyección de su carrera. Aun así, logró encontrar la manera de desarrollar sus magníficas dotes musicales, aunque en el ámbito doméstico.
Destacó como pianista, fue muy alabado su papel como salonnière y una mención especial merece su labor creativa. Pese a los obstáculos, escribió más de cuatrocientas obras formadas por piezas para piano, Lieder y varias cantatas, un legado que quedó prácticamente inédito, pues, con su temprano fallecimiento, solo le dio tiempo a publicar siete opus en vida. De su producción liederística, el tema más conocido en la época fue “Italien”, de 1825, a partir de un poema de Franz Grillparzer (1791-1872), que se publicó como parte de 12 Gesänge Op. 8 de su hermano Félix y que alcanzó tal popularidad que se convirtió en la favorita de la reina Victoria (1819-1901). Sin embargo, hoy realizaremos una mención a algunas canciones que presentan cierta inspiración hispana.
Aunque Fanny Mendelssohn nunca visitó España y lo más cerca que estuvo fue en su viaje a París, en 1835, junto a su esposo, el pintor Wilhelm Hensel (1794-1861), escribió algunas canciones basadas en leyendas e historias de la literatura española. Se trata de los Lieder Romance de Galatée H-U 7, Plaisir d’amour H-U 8, Zoraide H-U 12, Serenade de Cortez H-U 15, Unique objet de ma tendresse H-U 16 y Le rocher des deux amants H-U 32, compuestos entre 1820 y 1821. Todo ellos fueron gestados sobre textos procedentes de las novelas Galatée, roman pastoral imité, de Cervantes (1783); Célestine, nouvelle espagnole (1784) y Gonzalve de Cordoue, ou Grenade Reconquise (1791), de Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794).
Si bien las historias de los poemas en los que se basa para su composición están contextualizadas en nuestro país y los personajes protagonistas surgieron, inicialmente, del ingenio de escritores patrios, Fanny Mendelssohn se acerca a esos imaginarios a través de la mirada de un autor francés, como Florian. Años después, en 1835, retornó a un tema hispano con la escritura del dueto In der stillen Mitternacht H-U 280, sobre un texto libre derivado de El cantar de mío Cid recogido por Johann Gottfried Herder (1744-1803) en Der Cid, Geschichte des Don Ruy Diaz, Grafen von Bivar, unter König Ferdinand dem Großen (1803).
Ahora bien, un acercamiento a estos títulos permite constatar la ausencia de referencias, musicales o identitarias, a los tópicos hispanos: independientemente de su contextualización geográfica o del origen de los personajes, nos encontramos ante canciones de temática amorosa. En ese sentido, el interés de Fanny Mendelssohn por lo español como base para sus Lieder puede comprenderse como parte del rico ambiente cultural en el que creció, como una muestra de sus intereses literarios y como un reflejo de la ola de hispanismo experimentada, desde tiempos remotos, en Europa.
Más allá de la tangencial vinculación de Fanny Mendelssohn a España, cualquier excusa es propicia para acercarse a la prolífica obra de una compositora que, gracias a su inteligencia y creatividad, logró desarrollar un legado destacado pese a las convenciones patriarcales.
* Virginia Sánchez Rodríguez
Profesora Titular de la Universidad de Castilla-La Mancha. Doctora en Musicología, especialista en mujeres músicas de los siglos XIX y XX. Galardonada con el Premio de Investigación a la Mejor Tesis Doctoral de la Fundación SGAE (2013), el Premio de Investigación “Rosario Valpuesta” (2015), el Accésit del Premio Internacional de Investigación “Victoria Kent” (2018), el Accésit del Premio Nacional de Divulgación Feminista “Carmen de Burgos” (2023) y el Premio Ciencia Violeta en la categoría Artes y Humanidades (2025).
Foto: Fanny Mendelssohn, en un dibujo de Wilhelm Hensel (1829).