La zarzuela es una forma diversa de teatro musical en lengua española, que abarca desde la ópera barroca hasta la comedia y la tragedia, pasando por obras cercanas al verismo o al estilo de revista. El 30 de enero de 2024, fue reconocida por el gobierno español como una «expresión representativa del patrimonio cultural inmaterial», con el objetivo de su inclusión en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Con LOS PALADINES, el director internacionalmente reconocido Christof Loy funda ahora una compañía dedicada íntegramente a promover y difundir esta rica y a menudo subestimada forma artística. Se pretende liberar la zarzuela no solo de clichés y prejuicios fuera de las fronteras españolas, sino también dentro del mundo hispanohablante, para otorgarle una nueva relevancia y aceptación en la escena cultural.
Con sede en Austria, la compañía no se concibe como un proyecto nostálgico, sino como una fuerza artística independiente que interpreta la complejidad de la zarzuela de manera contemporánea.
En un primer momento, LOS PALADINES ofrecerá conciertos y veladas semiescenificadas, y posteriormente girará con producciones completas, siguiendo la tradición de las grandes compañías teatrales itinerantes del siglo XIX. Inspirándose en el formato español conocido como Antología de la Zarzuela, es decir, programas con extractos de distintas zarzuelas en un contexto dramático libre, LOS PALADINES desarrolla programas de concierto destinados a entusiasmar a un amplio público.
Los momentos culminantes de la próxima temporada serán las galas de zarzuela el 13 de septiembre de 2025 en Basilea y el 4 de julio de 2026 en Berlín, en las que se presentarán obras seleccionadas del repertorio. «Si La flauta mágica hubiera sido escrita en español, probablemente se llamaría zarzuela. ¿Cavalleria rusticana en español? Zarzuela. Y quizá incluso Los maestros cantores de Núremberg sean una zarzuela alemana», dice Christof Loy.
Los miembros de LOS PALADINES son jóvenes cantantes de habla hispana que ya tienen presencia en escenarios internacionales y experiencia en el género de la zarzuela. Además de Christof Loy, quien ostenta la dirección artística general, José Miguel Pérez-Sierra, director titular del prestigioso Teatro de la Zarzuela en Madrid, es una figura central del proyecto. Ha sido invitado como director musical de LOS PALADINES.
Además, forman parte del equipo directivo Laura Nicorescu (coordinación artística) y Erwin Stürzer como director ejecutivo. Los solistas de LOS PALADINES son Cristina Toledo (soprano), Carmen Artaza (mezzosoprano), Santiago Sánchez (tenor) y David Oller (barítono).
Christof Loy se compromete a dar una nueva proyección internacional a la zarzuela de diferentes modos; a partir del 27 de septiembre de 2025, El Barberillo de Lavapiés con música de Francisco Asenjo Barbieri y libreto de Luis Mariano de Larra – una pieza clásica sobre amor y política con música sobresalienta y pegadiza – se representará en el Theater Basel. En el MusikTheater an der Wien, a partir del 23 de enero de 2026, se presentará la zarzuela poco representada Benamor de Pablo Luna, en el estilo de los años veinte, con una subcorriente queer.
Del 10 al 28 de junio de 2026, Christof Loy aceptará la invitación del emblemático Teatro de la Zarzuela de Madrid para dirigir el drama verista El Gato Montés de Manuel Penella. Cantantes de LOS PALADINES participarán regularmente en estas producciones.
Foto: Los Paladines: David Oller, Cristina Toledo, Christof Loy, Carmen Artaza y Santiago Sánchez / © Michal Novak