Con motivo de la conmemoración en el presente año del cincuentenario del fallecimiento de Óscar Esplá, dos instituciones señeras de la vida cultural alicantina como son la Fundación Mediterráneo y la Fundación Sociedad de Conciertos de Alicante han sumado iniciativa, esfuerzo y empeño por reivindicar la figura y obra de tan relevante compositor español del siglo XX. Así han creado el Concurso Nacional de Piano ‘Oscar Esplá’ en aras de fomentar la recuperación, conocimiento, difusión e interpretación de su repertorio pianístico apoyando a su vez el talento recreativo de las nuevas generaciones de músicos dedicados a uno de los instrumentos polifónicos por excelencia.
La Fundación Mediterráneo como depositaria del legado personal y musical de Óscar Esplá, poniendo también sus excelentes instalaciones para la celebración de dicho certamen, y la Fundación Sociedad de Conciertos de Alicante, como valedora a lo largo de su más de medio siglo de historia, de una singular trayectoria en la promoción de la música culta a través de ofrecer a la ciudad el elenco de intérpretes más relevante posible que se ha ido dando en cada momento en el panorama internacional.
A esta iniciativa se han sumado otros organismos públicos como el Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá de Alicante, el Institut Valencià de Cultura de la Generalitat Valenciana y la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Alicante, reforzando con su compromiso el impulso que requiere la inicial convocatoria de este concurso. Así mismo, ha colaborado desde el punto de vista de supervisión técnica y mantenimiento de instrumentos la entidad privada Tempo Pianos de Alicante facilitando la pertinente asistencia al respecto.
Constituido el jurado el 17 de octubre de 2026 en el salón de actos de la Fundación Mediterráneo de Alicante bajo la presidencia de Telma Bonet, Presidenta de la Sociedad de Conciertos de Alicante, ha estado integrado en sus vocalías por las catedráticas eméritas Ana Guijarro y Ana María Flori, de piano y de musicología respectivamente, y Jesús María Gómez, profesor y concertista de piano actualmente Director del Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá de Alicante, y como secretario, Vicent Acosta Francés, Director de Programación de la Fundación Mediterráneo.
Nueve han sido los concursantes que se han presentado a esta primera edición disponiendo de una media de treinta minutos por intervención después de un sorteo que determinó que participara en primer lugar el villenense Alejandro Madrona López con una lucida interpretación de Habanera y Ronda Serrana, piezas perteneciente al quinto cuaderno de la obra Lírica española de Esplá. Su versión de Gaspard de la nuit de Maurice Ravel, que ofreció como ejemplo de alto virtuosismo, resultó limitada, ya que este concursante se encuentra en su carrera inmerso en un proceso de perfeccionamiento que apunta claramente a futuros logros.
Fue el barcelonés Ramón Serra Bispo quien le siguió con la Danza antigua de Esplá, segunda parte perteneciente a su composición titulada Tres movimientos, en la que cuidó las voces con un adecuado uso del pedal. El ritmo sesteante del Albaicín de Isaac Albéniz quedó demasiado ajustado a una concreción sonora de limitada expansión. La enorme dificultad de la Fantasia quasi sonata. Après une lectura du Dante de Franz Liszt le supuso un gran hándicap para el resultado final de su actuación. De las obras con las que el onubense Juan Carlos Zafra Pablo se presentaba seguidamente, destacó su concepto de la Sonata “Primero de octubre de 1905” de Leos Janacek por cómo acentuaba los sones obsesivos que la caracterizan. En el sugestivo poema coreográfico La valse de Maurice Ravel, estuvo parco en la exposición del carácter fatídico que encierra, siendo precedida por una interesante versión de Ronda serrana de Esplá. A continuación intervino el ilicitano Carlos Almela Agulló que tuvo su mejor momento en el Preludio y fuga, BWV 848 de Juan Sebastián Bach, de manera especial en el transcurso conclusivo del primero y en la exposición contrapuntística que realizó en la segunda, quedando restringido el sentido de toccata que contiene la muy complicada Sugestión diabólica, Op. 4-4ª de Sergei Prokófiev, que ofreció como obra estelar de su intervención. Terminó obteniendo el segundo premio del certamen con suficiencia de mérito a lo que contribuyó su diáfana lectura de Habanera y Sonatina Playera de Óscar Esplá. De haberse instituido un premio a la interpretación de la música del compositor alicantino, hubiera sido seguramente un gran candidato.
Dos excelentes definiciones interpretativas fueron determinantes para que el madrileño Adrián Sánchez Ballesteros terminara siendo el ganador de esta primera edición del Premio Óscar Esplá; su concepto descriptivo de El Corpus Christi en Sevilla de Albéniz y la esclarecida interpretación de la Fantasía quasi sonata, S.161-7 de Liszt. Inició su exposición con un libre sentido de la alegre rítmica del Pasodoble con el que concluyen los Tres movimientos para piano que Óscar Esplá compuso en 1930. Siguió con la ya mencionada obra del genio de Camprodón en la que el pianista recreó con especial sensibilidad el final de la procesión eucarística sevillana siguiendo los mejores postulados impresionistas que determina el autor. Su actuación quedó ya destacada con su diáfana versión de la indicada anteriormente obra de Liszt. Adecuándose a la estructura de la obra, dejó constancia de su poemática naturaleza polifónica de marcado carácter orquestal generando unas tensiones cíclicas de alto grado dramático en una exhaustiva adaptación a las múltiples indicaciones que se suceden en la obra, demostrando así una madurez musical realmente notable, como quedó patente en la exposición de la coda entendida como resumen emocional de una brillante recreación, que lleva a pensar que se encuentra en un acertado momento de su carrera que apunta significante proyección pianística.
En el sexto lugar de participación actuó María Luisa Alfonso Meseguer, nacida en la localidad alicantina de Orihuela. Su interpretación de la Suite de pequeñas piezas compuesta por Esplá en 1931 fue uno de sus mejores logros, por su delicada expresividad en la transmisión de la particular voz del compositor, destacando en este sentido entre los demás concursantes. De muy interesante hay que considerar la interpretación que realizó el joven granadino Luis Martín Villanueva de la Sonata en Fa mayor Hob.XVI:29 de Franz Joseph Haydn, especialmente en el Adagio central, dejando ese sentimiento reflexivo que pide el músico austriaco como especial seña de identidad de su genial forma clásica de componer. En su interpretación de Ondine de Ravel plasmó esa difícil sonoridad acuosa que exigen sus determinantes cambios de intensidad dinámica, generando al respecto una especial atención en el oyente.
La segunda pianista que participó en el concurso fue la valenciana Ana Rashkova Hadzhieva, llamando la atención con su calculada, no exenta de espontaneidad, interpretación de la suite La sierra del maestro Esplá. En la Cuarta Balada Op. 52 de Chopin se acercó a ese particular carácter impresionista que tiene esta obra, como si quisiera preparar la estética de las impresiones de La alborada del gracioso de Ravel, pieza con la que terminó su participación, destacando el sentimiento con el que cantó su recitativo central, el pasaje donde su intervención alcanzó mayor grado de lucimiento.
El único extranjero de origen entre los jóvenes pianistas que aspiraban a ganar este nuevo certamen pianístico fue el mejicano Marco Antonio Reyes Cervantes que, después de una muy cuidada atención al mensaje que contiene la Danza levantina de Esplá, ofreció dos obras de muy alto virtuosismo como la Segunda Sonata en Sol sostenido menor, Op.19 de Alexander Scriabin y la fantasía Reminiscencias de ‘Norma’ que Franz Liszt escribió en 1841 sobre temas de la famosa ópera de Vincenzo Bellini. En ambos casos la poderosa técnica de este joven músico americano no fue suficiente para generar el complejo sentido musical que requiere cada una de ellas.
Tras el devenir de futuras ediciones, este concurso de piano está llamado a adquirir una dimensión internacional en aras a honrar y llevar allende de nuestras fronteras la figura musical más relevante que ha nacido en la ciudad de Alicante. Con esta primera edición ha puesto los mimbres de un futuro esperanzador con el impulso musical de la Sociedad de Conciertos de Alicante y la implementación logística de ofrecer la sede y la organización de la Fundación Mediterráneo de dicha ciudad, instituciones valedoras del crecimiento que ha de tener esta su nueva iniciativa enriqueciendo aún más la ya excelente vida cultural y artística de la capital de la Costa Blanca y por ende de la Comunidad Valenciana.
José Antonio Cantón
Foto © Ángel Juste