La música española lleva siglos sonando en los escenarios del mundo, pero nunca había tenido una historia completa escrita en inglés. Cambridge University Press lo publica ahora en The Cambridge History of Music in Spain, coordinado por Walter Aaron Clark, Ana Llorens y Álvaro Torrente, un volumen que reúne a diecinueve especialistas cuyas áreas abarcan desde la música medieval y el Renacimiento hasta el siglo XX, con capítulos dedicados al Barroco, la Ilustración, el nacionalismo, el flamenco, las tradiciones regionales, el teatro lírico y la música popular. Una intervención historiográfica sobre cómo España ha sido narrada, o ignorada, en el relato cultural europeo, y sobre qué implica que esa narración se produzca ahora desde el marco editorial de mayor proyección internacional del mundo anglosajón.
La obra, publicada con la colaboración del Instituto Complutense de Ciencias Musicales (ICCMU), se presentó el 22 de septiembre en el Auditorio del Museo Nacional del Prado.
Los editores
Lo editan Walter Aaron Clark, catedrático de Musicología en la Universidad de California Riverside y autor de las biografías de Albéniz y Granados; Ana Llorens, profesora en la Universidad Complutense de Madrid, doctora por la Universidad de Cambridge y Premio de Investigación Julián Marías 2024; y Álvaro Torrente, catedrático de Historia de la Música en la Universidad Complutense de Madrid y director del Instituto Complutense de Ciencias Musicales, cuyas ediciones críticas de óperas y zarzuelas se han representado en el Royal Opera House, la Bayerische Staatsoper y el Teatro Real.
La historia detrás de la historia
¿Sabían que la última historia completa de la música española publicada en inglés tiene más de cincuenta años? Se llamaba A Short History of Spanish Music, la escribió Ann Livermore y apareció en 1972. Desde entonces, nada. Y eso a pesar de que la música española lleva siglos siendo una de las más reconocibles y queridas del mundo: el flamenco, la zarzuela, Albéniz, Granados, Falla. Todo el mundo los conoce, pero nadie había escrito su historia completa en el idioma en que hoy se escribe y se lee la cultura internacional.
The Cambridge History of Music in Spain, publicada por Cambridge University Press en 2026, es ese libro. Su alcance es cronológico y temático a la vez: desde la música del siglo VI hasta el presente, con capítulos dedicados a los Siglos de Oro, la Ilustración, la "invención" de la música española como categoría cultural, la zarzuela, el flamenco, la música popular, la música de cine y el franquismo. Sus trece capítulos integran la musicología histórica con la etnomusicología y los estudios sobre música popular.
La ausencia de un libro así no era casual. La musicología como disciplina fue construida por académicos alemanes y austriacos del siglo XIX que, comprensiblemente, pusieron el foco en lo que tenían cerca: Bach, Beethoven, Mozart. Lo español quedó en los márgenes, pese a que España había sido desde el Renacimiento una potencia musical de primer orden.
Una decisión editorial distingue esta obra de todas sus predecesoras: en lugar de extender el relato a Hispanoamérica, los editores optaron por ceñirse a la música en España. Esto incluye a músicos extranjeros que desarrollaron aquí parte de su carrera (Domenico Scarlatti o Luigi Boccherini) y no excluye a españoles con proyección internacional, como Isaac Albéniz o Roberto Gerhard.
El libro lo recorre todo. Desde la música en la Península Ibérica antes de 1450, con Carmen Julia Gutiérrez y Manuel Pedro Ferreira, hasta el presente, con Germán Gan-Quesada y Gemma Pérez-Zalduondo analizando lo que ocurrió después del franquismo. Por el camino: la Edad del Descubrimiento con Tess Knighton y Ascensión Mazuela-Anguita, el Siglo de Oro con Álvaro Torrente, la Ilustración con Miguel Ángel Marín y José Máximo Leza, y el momento en que España decidió qué música quería ser, narrado por Juan José Carreras. La zarzuela ocupa el espacio que siempre mereció, gracias a Enrique Mejías García y Víctor Sánchez Sánchez. El nacionalismo de Albéniz, Granados y Falla lo aborda Walter Aaron Clark; la Generación del 27, Elena Torres Clemente. Y algo que pocas historias se habían atrevido a integrar con igual rigor: las tradiciones regionales con Susana Moreno-Fernández, el flamenco con Samuel Llano y Matthew Machin-Autenrieth, la música popular y el cine con Celsa Alonso González y Julio Arce. Diecinueve especialistas, una historia.
Que dos de los tres editores y quince de los diecinueve autores sean españoles dice mucho de lo que ha cambiado en España en las últimas décadas. Antes de los años noventa, las universidades españolas no ofrecían doctorado en musicología. Quien quisiera investigar sobre música tenía que hacerlo desde la filología o la historia. La creación de programas específicos produjo toda una generación de investigadores que hoy son referencias internacionales en el campo.
La traducción al inglés de los capítulos corrió a cargo de los musicólogos Yolanda Acker, Nelson Orringer y Christopher Webber. Este libro es, en buena medida, el fruto de ese trabajo. Y la prueba de que la música española tiene, por fin, la historia que merece.
La publicación cuenta con el apoyo del Instituto Complutense de Ciencias Musicales en el marco del proyecto MadMusic. Espacios, géneros y públicos de la música en Madrid, financiado por la Comunidad de Madrid.