La editorial Acantilado vuelve a situarse en una posición relevante dentro del ensayo musical contemporáneo con la publicación de El violín de Lev, de Helena Attlee, un volumen que, bajo una estructura narrativa de apariencia no académica, articula una investigación rigurosa sobre el violín entendido como fenómeno cultural, económico y social. El libro se distancia conscientemente de la monografía musicológica tradicional, pero se apoya en un conocimiento sólido de la historiografía especializada en lutería y en la circulación histórica de los instrumentos, lo que le permite mantener un equilibrio eficaz entre divulgación cualificada y profundidad analítica.
Uno de los principales valores del trabajo de Attlee radica en la construcción de un marco histórico-social amplio, que desborda el ámbito estrictamente musical para situar el violín en el centro de una red compleja de prácticas artesanales, dinámicas comerciales y procesos históricos. La autora traza un recorrido que abarca desde la explotación, transporte y selección de la madera y la transmisión de saberes técnicos entre generaciones de lutieres, hasta episodios de expolio sistemático durante el régimen nazi. Asimismo, se analiza el mercado contemporáneo de los instrumentos históricos, tratados hoy como activos financieros de alto valor, equiparables a bienes patrimoniales o inmobiliarios, con especial atención a los mecanismos de especulación y a casos de fraude como el protagonizado por Dietmar Machold. Este despliegue se articula mediante una escritura contenida, que recurre de forma medida a recursos narrativos y a una primera persona funcional, sin comprometer la claridad ni la coherencia expositiva.
El punto de partida del libro se sitúa en la experiencia auditiva de un violinista callejero llamado Lev, que actúa como detonante de una investigación desarrollada en un amplio arco geográfico y cronológico. A partir de esta observación inicial, Attlee examina los procedimientos empleados para establecer la autenticidad de un violín histórico, incluyendo el análisis dendrocronológico, y describe con detalle prácticas como las subastas especializadas y los circuitos —legales y limítrofes— del comercio internacional, particularmente en el contexto ruso. Un capítulo específico se dedica a la escuela de lutería de Cremona, donde se documenta el proceso actual de construcción del instrumento, estableciendo un diálogo entre tradición artesanal y práctica contemporánea. El relato se completa con la contextualización de figuras clave en la historia del violín, como Ignazio Alessandro Cozio di Salabue, considerado uno de los primeros coleccionistas y teóricos del instrumento, y Luigi Tarisio, pionero del comercio violinístico a escala internacional.
En un panorama editorial en lengua española que todavía adolece de la ausencia de traducciones de obras de referencia como The Violin: A Social History of the World’s Most Versatile Instrument de David Schoenbaum o Stradivarius: Five Violins, One Cello and a Genius de Toby Faber, el libro de Attlee se consolida como una contribución significativa al conocimiento de la historia social y cultural del violín. La edición se ve reforzada por la traducción precisa de María Belmonte y por la inclusión de un índice onomástico útil para la consulta especializada, si bien convendría corregir un error menor en las referencias al violinista Pietro Mira, situadas en las páginas 150 y 151 y no en las 115 y 116 indicadas.
Albert Ferrer Flamarich
El violín de Lev. Una aventura italiana
Helena Attlee
Acantilado. Barcelona, 2023. 279 págs.
ISBN: 978-84-19036-39-1