Publicado en 2024, apenas un año después del cincuentenario de la muerte de Pau Casals, el libro del músico e investigador Pepe Reche (Benidorm, 1983) resulta pertinente tanto por el interés intrínseco de su objeto de estudio como por la singularidad del enfoque adoptado. Más aún si se tiene en cuenta que este año se conmemora el 150.º aniversario del nacimiento del maestro del Vendrell.
Concebido como un estudio de recepción basado fundamentalmente en la prensa de la época, el volumen articula la historia de la Orquesta Pau Casals a través de doce capítulos centrados en algunas de las figuras musicales más relevantes que tuvieron contacto o presencia en ella, desde Richard Strauss hasta Arnold Schoenberg, pasando por Igor Stravinsky y Anton Webern. En ellos se reflejan los ejes esenciales de su repertorio y programación —Alban Berg, Robert Gerhard, Ricard Lamote de Grignon, Joaquim Serra i Corominas, Manuel de Falla o Joan Manén—, que a su vez definen su doble condición de embajadora de la catalanidad musical y de plataforma de vanguardia en el contexto europeo del momento. Esta ambición internacional y modernizadora se ilustra con precisión mediante episodios como el viaje a París en mayo de 1924, el estreno del Concierto campestre de Falla o el encargo del concierto para violonchelo a Schoenberg —gracias a la mediación decisiva de Robert Gerhard, ya estudiada en detalle por Paloma Ortiz de Urbina en su monografía sobre el epistolario entre ambos.
Lejos de una estructura diacrónica estricta, el libro opta por una organización temática que, a partir de las personalidades citadas, construye una panorámica densa y muy documentada que contribuye a perfilar una especie de historia musical de Cataluña entre 1920 y 1936. Sin embargo, este planteamiento, sostenido sobre un abundante caudal informativo, resulta en ocasiones excesivamente dependiente de la reproducción extensa de fuentes primarias —cartas, artículos, críticas o documentos inéditos—, a menudo transcritas casi íntegramente tras haber sido ya comentadas por el autor. Por ello, pese a su valor documental, puede dar la impresión de que algunos capítulos avanzan más por acumulación de materiales que por una elaboración interpretativa sostenida, articulando una gran cantidad de detalles como motor discursivo, pero con una sedimentación mejorable. Con todo, el volumen complementa con solvencia estudios previos del propio Reche y de otros investigadores como Joaquim Garrigosa, y se erige en una aportación imprescindible para comprender la vida musical catalana de las primeras décadas del siglo XX.
Publicado por el sello Ficta Edicions, con las señas de identidad estilísticas que lo caracterizan, presenta, no obstante, dos carencias destacables. Por un lado, la ausencia de un soporte iconográfico —fotografías, documentos, tablas y materiales visuales— que habría enriquecido tanto la lectura como la comprensión y consulta de algunos datos, especialmente en lo relativo a las actividades y grabaciones de la orquesta (estas últimas en las páginas 226-228). Por otro, la falta de traducción de los extractos y citas en francés e inglés, que podrían haberse incluido al menos en notas a pie de página para facilitar el acceso al lector no políglota. A favor cabe destacar la elaboración del índice onomástico.
Albert Ferrer Flamarich
Entre les Illes Medes i Ariel. L’Orquestra Pau Casals i la música moderna.
Pepe Reche.
FICTA, Girona, 2024. 393 páginas.
ISBN: 978-84-128533-4-6