Se han escrito muchos tipos de historias de la música: de corte diacrónico, sincrónico, positivista, sociológico, oculta, subversiva... y, ahora, el escritor italiano Alessandro Baricco presenta la herética. Su propuesta parte de un planteamiento que se aleja de la típica sucesión cronológica de periodos, compositores, fechas y obras en una continuidad lineal. En su lugar presenta intenta mostrarla como una red de procesos, transformaciones, relaciones y conexiones que permiten entender un relato que recorre algunos de los grandes temas que aparecen habitualmente en cualquier cometido análogo: el origen de la notación musical, la relación entre música y matemáticas, el canto gregoriano y el desarrollo de la polifonía, el nacimiento de la ópera o la expansión del piano.
Una de las características más particulares del libro es su manera de establecer conexiones inesperadas entre la música y elementos que, a primera vista, pueden parecer alejados de ella. Aparecen, por ejemplo, comparaciones con los cazadores-recolectores y otros símiles antropológicos y biológicos que sirven para explicar determinados cambios musicales y acercar conceptos que pueden resultar complejos –especialmente al neófito- a través de ejemplos, asociaciones y referencias al mundo contemporáneo. De esta manera, la música deja de aparecer como algo aislado del resto de la sociedad y se presenta como una manifestación relacionada con la cultura, el pensamiento, la tecnología y las formas de vida de cada época desde una perspectiva en la que no renuncia a las referencias filosóficas en las que se destila cierto poso del influjo de personalidades como Kivy –sin citarlo-, ni a algunas de las grandes obras de la historia de la música, como El clave bien temperado de Bach, los Concerti grossi op. 6 de Corelli o las sinfonías Heroica y Quinta de Beethoven. Estas referencias permiten al autor combinar la divulgación con una reflexión más ortodoxa sobre qué es la música y sobre cómo se ha transformado nuestra manera de escucharla y entenderla.
El libro está organizado en capítulos y fragmentos relativamente breves, lo que contribuye a la agilidad en la lectura. Quizá una de las partes más interesantes del libro aparece cuando Baricco se aleja de la explicación histórica más convencional y adopta un tono más libre y ensayístico. Es precisamente en estos momentos cuando aparece con mayor claridad su personalidad como escritor. Su manera de relacionar ideas, utilizar ejemplos poco habituales y construir imágenes no siempre previsibles hace que el texto busque una voz propia que si bien no nos convence a título personal, forma parte de esta “modernez” divulgativa tan anglosajona y normalizada en los que va de siglo XX. En este sentido, resulta especialmente sugerente el Baricco más libre y ensayista. Es decir, aquel que antaño apelando al alma de Hegel sacó a pasear las vacas de Wisconsin.
Desde el punto de vista editorial, el volumen está presentado de una manera sencilla y austera visualmente con una tipografía de letra redonda, espaciosa y de un tamaño cómodo, algo que facilita la lectura y contribuye a la sensación de fluidez del conjunto en un libro pensado claramente para la divulgación y no para convertirse en un tratado especializado. Precisamente por eso, también cabe plantearse cuál es actualmente el papel de este tipo de libros. En plena era del podcast, YouTube y las numerosas plataformas digitales que permiten acceder gratuitamente a explicaciones sobre historia y música, quizá resulte legítimo preguntarse si este formato de divulgación editorial sigue teniendo el sentido que tenía en los años ochenta y noventa del siglo XX.
En definitiva, la propuesta de Baricco puede resultar interesante porque no pretende simplemente explicar qué ocurrió en la historia de la música, sino sugerir nuevas maneras de relacionar sus diferentes momentos y protagonistas bajo el manto de un titular, por cierto, con más fuerza en el titular que en su planteamiento y desarrollo pues reincide en los grandes ejes nodales sobre los que se ha escrito y reflexionado por activa y por pasiva. Sea como sea, es una propuesta bienvenida por su voluntad de hacer de la música un tema cercano, comprensible y –supuestamente- conectado con el mundo contemporáneo.
Albert Ferrer Flamarich
Breve historia herética de la música clásica.
Alessandro Baricco.
Feltrinelli, Barcelona, 2026. 168 páginas.
ISBN: 979-1-388-11104-4